Soy un eterno enamorado de mi país, Guatemala. Y aunque, gracias a Dios, he tenido la dicha, como diría mi madre, de viajar y conocer muchos lugares del mundo, incluso después de haber vivido dos años sabáticos en la maravillosa ciudad de Barcelona, debo decir que Guatemala está, sin duda, en el top 10 mundial. Lo confirman viajeros experimentados, revistas internacionales de turismo y, por supuesto, el reconocimiento de La Antigua Guatemala como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Solo porque la entidad que declaró a La Antigua como Patrimonio Cultural de la Humanidad no puede seguir declarando más lugares dentro del mismo país, ¡no lo ha hecho! 😂 Porque, sinceramente, Guatemala entera debería tener ese reconocimiento. No solo por el legado milenario de los mayas y sus más de treinta ciudades arqueológicas, sino también por sus textiles únicos, su gastronomía incomparable, su arte, su música, su historia viva y, sobre todo, por su gente maravillosa, siempre sonriente, solidaria y llena de luz. Guatemala es de esos lugares donde uno puede afirmar, con el corazón en la mano, que un buen viaje no se mide en kilómetros, sino en la cantidad de memorias que deja en el alma. Y eso, precisamente, es mi amada Guatemala.
Después de recorrer Guatemala durante más de treinta años como fotógrafo publicitario, de haber editado más de sesenta libros dedicados a mi país y escrito varios sobre su gastronomía, intentaré compartir mi visión, y mi corazón, sobre el recorrido mágico que todo visitante debería vivir en quince días…
La primera parada obligatoria es el Aeropuerto Internacional La Aurora, punto de partida de nuestro viaje mágico. Luego de pasar los controles de migración y aduana, y tras recibir la calurosa bienvenida del personal del INGUAT (Instituto Guatemalteco de Turismo), llegarás a la salida. Y ahí, justo en este momento, viene mis primeras recomendación, asumiendo, que planificaste este viaje con tiempo… porque si estás leyendo esto, seguramente ya soñabas con Guatemala desde hace meses.
1- El noventa por ciento de los lugares en Guatemala aceptan tarjetas de crédito (en mercados, ventas de artesanías, comedores populares (Comida deliciosa), no aceptan TC). Si vienes de Europa, te recomiendo abrir una cuenta en bancos digitales como Revolut o N26, donde puedes crear fácilmente una cuenta en dólares y realizar pagos o retiros sin complicaciones. Si tienes una TC internacional, lo mejor es que te cobren en dólares.
Si vienes de Estados Unidos o de cualquier otro país fuera de Europa, tu tarjeta de crédito convencional funcionará sin problema, incluso en los cajeros. De todos modos, siempre conviene cambiar una pequeña cantidad de dinero para tener quetzales en efectivo. No recomiendo usar dólares en comercios locales, ya que la mayoría los aceptará con un tipo de cambio muy desfavorable. Los euros, por su parte, prácticamente no se reciben.
Evita retirar dinero en cajeros automáticos, pues las comisiones suelen ser muy altas. Mi recomendación, aunque te tome unos minutos más de tu viaje, es que te acerques a una agencia bancaria, como Banco Industrial o G&T Continental, donde con solo presentar tu pasaporte podrás cambiar la cantidad de dólares que desees de manera segura y al tipo de cambio oficial.
2- En tu planificación, lo ideal es contactar con antelación a un guía turístico certificado, algo que el INGUAT (Instituto Guatemalteco de Turismo) puede ayudarte a gestionar, si no en la web puedes buscar. Ese guía podrá acompañarte durante todo tu recorrido, aunque no es indispensable si cuentas con un buen chofer que conozca bien Guatemala. Tener a alguien local al volante te permitirá disfrutar el viaje sin preocuparte por las rutas o el tráfico. Si prefieres manejar por tu cuenta, puedes alquilar un vehículo fácilmente desde la web o directamente en las oficinas de las principales empresas de renta, disponibles en el aeropuerto y en la ciudad.
Lastimosamente, Guatemala aún no cuenta con metro ni trenes como los de Europa, por lo que los trayectos por carretera serán la esencia de tu viaje. No recomiendo utilizar los buses extraurbanos ni el transporte público para recorrer el país, ya que no ofrecen la comodidad que un viajero merece.
3- Debido al intenso tráfico vehicular en la Ciudad de Guatemala, te recomiendo planificar tu llegada un viernes lo más temprano posible. Así podrás disfrutar de la capital con más calma el sábado y domingo, que son los días con menos congestión. Tenlo muy en cuenta: el tráfico entre semana puede ser realmente abrumador. Si necesitas desplazarte en esos días, las mejores horas para circular son entre las 10:00 a.m. y las 3:00 p.m.
Nota: los lugares que menciono no están en orden y deberas de hacer tu plan de viaje, acorde a tus gustos.
Día 1: Descubriendo la Ciudad de Guatemala (Guatemala City)
Después de alojarte en un hotel en zona 10 o 14, recomiendo para el primer día conocer los siguientes lugares:
-Palacio Nacional de la Cultura:
Visita guiada, para ver los murales de Alfredo Gálvez Suárez y los salones históricos. Visitar el Palacio Nacional es adentrarse en la historia de la ciudad de Guatemala. Este imponente edificio, fue durante décadas el corazón político del país. En su interior, los murales narran, con fuerza y color, los episodios más importantes de la nación. Sus majestuosos vitrales, bañados por la luz natural, llenan los corredores de un resplandor que cambia a lo largo del día y resalta cada detalle de sus pasillos y salones. Recorrerlo con una visita guiada permite apreciar sus detalles arquitectónicos, sus patios llenos de luz y el emblemático “Kilómetro Cero”, punto desde donde se miden todas las distancias del territorio nacional. Es, sin duda, una de las joyas más simbólicas de la capital.
-Catedral Metropolitana y Plaza de la Constitución:
Perfecta para fotos y observar la vida cotidiana. Ubicada frente a la Plaza Central, la Catedral Metropolitana es uno de los edificios más emblemáticos del país. Su fachada y su interior sobrio reflejan más de dos siglos de historia y fe. La plaza que la rodea es el punto ideal para observar la vida cotidiana de la capital, entre vendedores, músicos y familias que llenan el lugar de color y movimiento.
-Calle Real y Pasaje Rubio:
Arte urbano, cafés, y librerías con alma. Un rincón ideal para caminar sin prisa y descubrir el arte urbano, pequeñas galerías, cafés acogedores y librerías con encanto. Es una zona que combina historia y modernidad, perfecta para disfrutar el ritmo auténtico de la ciudad.
-Paseo por el Paseo de la Sexta: Es la avenida peatonal más famosa de la capital, llena de vida a cualquier hora del día. Entre músicos, artistas callejeros, tiendas y cafeterías, el Paseo de la Sexta ofrece una mirada cercana al día a día de los guatemaltecos y es perfecto para disfrutar una caminata segura y animada por el centro histórico.
-Mercado de Artesanías (Zona 13):
Ubicado a pocos minutos del aeropuerto, es el lugar perfecto para una última parada antes de partir. Aquí se encuentran textiles, jade, cerámica y recuerdos hechos a mano por artesanos de todo el país. Ideal para llevarse un pedazo de Guatemala en la maleta.
Día 2: Descubriendo la Ciudad de Guatemala (Guatemala City)
–Museo Ixchel del Traje Indígena y Museo Popol Vuh: (cerrado los domingos)
Ambos se encuentran dentro de la Universidad Francisco Marroquín y ofrecen una mirada profunda a la identidad guatemalteca. El Museo Ixchel destaca por su colección de trajes típicos y textiles que muestran la riqueza cultural de los pueblos mayas, mientras que el Museo Popol Vuh alberga una de las mejores colecciones de arte prehispánico y colonial del país. Una visita imprescindible para quienes desean entender el alma y la historia de Guatemala, su arte, cultura y arqueología de primer nivel.
-Centro comercial Oakland Mall y Cento comercial Cayala:
Dos de los espacios más modernos y atractivos de la capital. Oakland Mall (zona 10) combina tiendas internacionales, restaurantes elegantes y un ambiente cómodo para descansar después de recorrer la ciudad. Ciudad Cayalá (zona 16), con su arquitectura inspirada en una pequeña villa europea, ofrece plazas abiertas, cafés al aire libre y boutiques locales. Ambos son lugares ideales para disfrutar del lado contemporáneo de Guatemala City.
Dia 3, 4, 5 y 6. Tikal, la Isla de Flores y El Mirador. Tras las huellas de los mayas .
-Día 3: Llegada a Flores
El viaje continúa con un vuelo de una hora desde la Ciudad de Guatemala hacia Flores, en el departamento del Petén. Al descender del avión, el visitante siente el cambio inmediato de clima: un aire cálido, húmedo y tranquilo anuncia la entrada al mundo verde del norte. La Isla de Flores, unida al continente por un pequeño puente, conserva el encanto de los pueblos que viven al ritmo del agua. Sus calles empedradas, casas de colores y vistas al lago Petén Itzá crean una atmósfera serena y acogedora. Es un lugar perfecto para caminar sin prisa, descubrir tiendas de artesanías, tomar un café con vista al lago o disfrutar una cena al atardecer mientras las luces del pueblo se reflejan sobre el agua.
-Día 4: Tikal, la ciudad eterna (Patrimonio de la Humanidad)
Ver Tikal por primera vez te quita el aliento, te deja sin palabras y te llena de una paz difícil de describir. Te recomiendo llegar lo más temprano posible, cuando el sol apenas comienza a filtrarse entre los árboles y el canto de las aves despierta la selva. En medio de la selva tropical, los templos se elevan entre los árboles, recordando el esplendor de una de las civilizaciones más fascinantes del mundo antiguo. El ascenso al Templo IV ofrece una de las vistas más impresionantes: una alfombra infinita de selva con las puntas de las pirámides emergiendo entre la neblina. Durante el recorrido, se visitan las plazas ceremoniales, los complejos residenciales y los senderos donde tucanes, coatíes y monos aulladores acompañan la caminata. Al finalizar el día el regreso a Flores invita al descanso, con una cena tranquila frente al lago y la satisfacción de haber tocado la historia viva del mundo maya.
-Día 5: El Mirador desde el cielo
Si puedes hacerlo, te recomiendo de todo corazón que hagas el esfuerzo por visitar El Mirador en helicóptero. Es una experiencia única que vale cada minuto y cada centavo. Lo ideal es coordinar para que te dejen unas horas en el sitio y luego regresen por ti. Mi amigo Juan Carlos F., gran conocedor del lugar, me sugirió contactar al tour “Tikal Go”, que organiza este tipo de vuelos y visitas guiadas con toda la seguridad y logística necesaria.
Desde el aire, la selva parece no tener fin, un mar verde que esconde siglos de historia. Y en medio de esa inmensidad aparece La Danta, la pirámide considerada, por su volumen, la más grande del mundo. Estar frente a ella, rodeado de silencio y naturaleza pura, produce una sensación difícil de describir. Todo en El Mirador es majestuoso: su escala, su aislamiento y su energía. Es un sitio que conecta con lo más profundo de la historia maya y deja en el visitante una huella que no se olvida, al igual que Tikal, Atitlán o La Antigua.
-Día 6: Regreso y calma junto al lago
Después de la emoción y la grandeza de El Mirador, este día está hecho para bajar el ritmo y disfrutar la serenidad de Flores. Un paseo temprano por la isla permite apreciar su vida cotidiana: los pescadores que preparan sus lanchas, los niños que caminan hacia la escuela y el reflejo de las casas de colores sobre el agua. Es un lugar que invita a respirar despacio y simplemente estar. Puedes almorzar frente al lago o sentarte a tomar un café mientras el viento mueve suavemente el agua y te acompaña.
El viaje de regreso desde Flores hacia La Antigua marca un cambio de paisaje y de ritmo. El vuelo a la capital dura apenas una hora, y desde el aeropuerto, el trayecto por carretera hacia La Antigua toma alrededor de otra hora más. Al llegar, las calles empedradas y las fachadas coloniales anuncian un nuevo capítulo del viaje, donde la historia y la calma se mezclan en perfecta armonía.
-Día 7: Llegada a La Antigua Guatemala
Al llegar a La Antigua, el viajero entra en un mundo distinto, donde el tiempo parece haberse detenido. Las calles empedradas, las ruinas coloniales cubiertas de buganvilias y las fachadas color ocre reciben con una serenidad incomparable. Caminar sin rumbo por la ciudad es la mejor forma de conocerla: el Arco de Santa Catalina, la Catedral, el Parque Central y los conventos de Capuchinas y La Merced revelan el esplendor de una época que aún respira. Al caer la tarde, los volcanes que rodean la ciudad se tiñen de oro, y la cena en un restaurante con terraza ofrece una de las vistas más bellas de Guatemala. La Antigua tiene aproximadamente 4 x 4 kilómetros y se recorre fácilmente a pie en pocas horas… caminar por sus calles es una experiencia maravillosa. (Si vienes a La Antigua en Semana Santa…es otro tema que hay que hablar mas a detalle)
-Día 8: Arte, café y tradición
El día comienza con un desayuno chapín entre flores y pájaros, seguido de una visita a una finca de café cercana, donde se aprende sobre el proceso artesanal que ha dado fama mundial al café guatemalteco. Más tarde, se puede recorrer alguna galería de arte o taller de jade, y detenerse en los mercados de artesanías donde los tejidos mayas destacan por su color y detalle. Por la tarde, una caminata hasta el Cerro de la Cruz permite contemplar desde lo alto el trazado colonial de la ciudad, con los volcanes de Agua, Fuego y Acatenango en el horizonte. La noche invita a una cena a la luz de las velas y una copa de vino bajo el cielo despejado de Antigua.
-Día 9: Experiencias y despedida
El último día está pensado para disfrutar Antigua sin prisas. Un recorrido por el mercado local, una visita al Museo del Chocolate o una clase corta de cocina guatemalteca completan la experiencia cultural. También puede ser el momento ideal para visitar una alfarería o tienda de diseño local, donde los artesanos combinan tradición y modernidad con gran talento. Antes de partir, un café frente al Parque Central invita a contemplar por última vez la vida tranquila de esta ciudad, donde cada esquina guarda una historia. Es el cierre perfecto para un viaje que unió historia, naturaleza y alma, dejando en el corazón la sensación de haber descubierto la esencia más pura de Guatemala.
-Día 10: Llegada al lago de Atitlán
El viaje desde La Antigua hacia Atitlán (1 hora y media) es un recorrido entre montañas, valles y cafetales que anticipa la belleza del destino. Al llegar, el primer encuentro con el lago deja sin palabras y mas… nunca has visto algo similar. Rodeado por los volcanes Tolimán, Atitlán y San Pedro, el paisaje parece un espejo perfecto del cielo. Puedes llegar a Panajachel, uno de los pueblos mas conocidos y este primer día es para llegar y respirar: caminar por el muelle, escuchar el sonido del agua y ver cómo el sol se oculta detrás de los volcanes mientras el cielo se tiñe de tonos rosados. La cena junto al lago, bajo las luces reflejadas en el agua, es una experiencia de paz absoluta. En Panajachel hay muy buenos hoteles.
-Día 11: Los pueblos del lago
Este día está dedicado a conocer los pueblos que rodean Atitlán, cada uno con su identidad y tradiciones. San Juan La Laguna destaca por sus cooperativas de arte y sus tejidos naturales teñidos con plantas, donde las mujeres mayas trabajan con orgullo y maestría. En Santiago Atitlán, la devoción y la historia se mezclan en cada calle, entre máscaras talladas, iglesias antiguas y la figura mítica de Maximón. Panajachel, más animado, ofrece mercados llenos de color, tiendas artesanales y cafés frente al lago. Tomar una lancha y moverse entre los pueblos es vivir la esencia del lugar: diversidad, calma y autenticidad. Al caer la tarde, un café en una terraza de Panajachel o una copa de vino en San Marcos cierra el día con la serenidad que solo Atitlán puede regalar. También puedes visitar Santa Catarina Palopo… un pueblo soñado! En el pueblo que estes, no dejes de buscar a los pescadores y disfrutar de el ir y venir de las redes!
-Día 12: Naturaleza y despedida
El último día invita a disfrutar de la naturaleza con calma. Un amanecer desde el muelle o una caminata corta hasta el Mirador del Rostro Maya permite ver el lago en toda su quietud. Quienes prefieren algo más activo pueden remar en kayak al amanecer o visitar una finca de café en las laderas del volcán. El almuerzo frente al lago se convierte en un ritual de agradecimiento, una pausa para absorber la energía del entorno antes de partir. Atitlán no se olvida: su belleza queda grabada en la memoria como una promesa de regresar.
Moverte en lancha entre los pueblos del lago es una forma práctica y agradable de recorrer Atitlán. Los trayectos son relativamente cortos y ofrecen vistas espectaculares, pero ten en cuenta que el famoso viento Xocomil comienza alrededor de las 5 de la tarde y puede ser bastante fuerte. En ese horario no se recomienda navegar, a menos que tengas buen estómago y estés acostumbrado al movimiento del agua. Y algo muy importante: usa siempre chaleco salvavidas al subirte a una lancha, sin importar lo corto que sea el recorrido.
(Dejo dos días libres para tener flexibilidad en los traslados y posibles ajustes del recorrido)
-Adicional:
Si cuentas con un par de días adicionales, vale la pena visitar Semuc Champey, uno de los lugares naturales más impresionantes de Guatemala. Desde la Ciudad de Guatemala, el viaje por carretera dura entre 7 y 8 horas, mientras que desde Petén toma alrededor de 6. El camino es largo y con tramos de montaña, por lo que recomiendo hacerlo con un chofer o guía turístico para viajar con mayor comodidad y seguridad. Si prefieres manejar por tu cuenta, también puedes hacerlo en un carro alquilado, idealmente con tracción 4×4.
–Semuc Champey es un paraíso escondido en medio de la selva: una serie de pozas naturales de color turquesa formadas sobre un puente de piedra caliza bajo el cual corre un río subterráneo. Puedes nadar, relajarte en el agua o subir al mirador para contemplar una de las vistas más mágicas de Guatemala. Es un lugar perfecto para pasar el día y regresar el mismo día, aunque deberás levantarte muy temprano y planificar bien tu recorrido para aprovechar al máximo la visita.
Si prefieres hacer el viaje con más calma, puedes quedarte una noche en alguno de los hoteles cercanos al parque, rodeados de naturaleza y con vistas espectaculares. Algunas buenas opciones son El Portal de Semuc Champey, que está a pocos pasos de las pozas y ofrece cabañas rústicas con ambiente ecológico, o Utopia Eco Hotel, un hospedaje sostenible con senderos, restaurante y un mirador natural al río. Ambas alternativas te permitirán descansar, disfrutar del entorno y vivir la experiencia completa con tranquilidad.
-Anexo: Gastronomía
Hablar de Guatemala sin hablar de su gastronomía algo impensable. Cada región del país tiene su alma en la mesa, y en este anexo compartiré los platillos más representativos que todo visitante debería probar durante su recorrido.
No se trata solo de comer, sino de saborear la historia y la identidad de un pueblo que ha hecho de su cocina un arte vivo. Desde la riqueza ancestral del pepián, el kak’ik y los tamales mayas, hasta la frescura de los ceviches del Caribe y los postres coloniales de Antigua, la comida guatemalteca es un viaje dentro del viaje. Aquí encontrarás qué pedir en cada destino, los lugares donde mejor se prepara y algunas joyas escondidas que solo los locales conocen. Porque descubrir Guatemala también es hacerlo bocado a bocado.
Seguido te dejo un enlace para que descargues el más reciente de mis libros dedicados a la gastronomía de Guatemala.
https://www.editorialdbuk.com/copy-of-hecho-en-guatemala-empresas
Mi recomendación es que, en cada lugar que visites, te tomes el tiempo de probar los platillos típicos de la región y le des una hojeada al libro para conocer un poco más sobre nuestra cocina y sus orígenes. Además del enlace al libro, encontrarás los nombres y vínculos de algunos restaurantes recomendados, la página oficial del INGUAT y la información de varios tour operadores. También incluyo los contactos de dos grandes amigos, Billy y Panchito, a quienes conocí durante mis años como fotógrafo publicitario. Ambos son choferes profesionales con amplia experiencia y un profundo conocimiento de las rutas y destinos más bellos de Guatemala.
Anexos:
En esta sección encontrarás enlaces útiles para planificar mejor tu viaje: páginas oficiales de los destinos mencionados, recomendaciones de restaurantes, información del INGUAT, tours y contactos de apoyo para transporte y excursiones. Todo lo necesario para que tu recorrido por Guatemala sea más fácil, seguro y completo.
-Enlaces digitales:
-Descarga del libro digital “sabores de nuestros ancestros” : https://www.editorialdbuk.com/copy-of-hecho-en-guatemala-empresas
-INGUAT: https://inguat.gob.gt/es/
-Chofer VIP: Billy Bawer: +502 5511 1335
-Tour Operador: https://tikalgo.com/
-eSIM: Te recomiendo contratar un eSIM antes de salir de tu país, ya sea con tu banco o con una empresa internacional reconocida. Contar con conexión a internet durante todo el viaje es indispensable hoy en día, tanto para usar mapas y aplicaciones como para mantenerte comunicado y hacer reservaciones con facilidad.
Restaurantes en la capital:
-Montanos: https://www.instagram.com/montanosgt/?hl=es
-Don Emiliano:https://www.instagram.com/donemiliano.gt/?hl=es
-Ambia: https://ambia.com.gt/
Restaurantes en La Antigua Guatemala:
– El Tenedor del cerro: https://www.casasantodomingo.com.gt/es/gastronomia/el-tenedor-del-cerro
-Casa Sto. Domingo: https://www.casasantodomingo.com.gt/es
-Fridas: https://restaurantefridas.com
-Las tres amigas: https://www.lastresamigas.com/location
-Casa Escobar: https://casaescobar.com.gt
-Mono Loco: https://www.restaurantemonoloco.com
Hoteles en Altitlán:
–https://www.casapalopo.com/es/
Si tienes alguna duda o necesitas una recomendación más personalizada, puedes escribirme con toda confianza. Será un verdadero placer ayudarte y orientarte para que tu viaje por Guatemala sea una experiencia inolvidable. Puedes contactarme al correo: fefe2810@yahoo.com
jlsamayoa.com 
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